- Dobrze...

Zgłębianie indiańskiej duszy jest jak nurkowanie w kowadle – najczęściej boli od tego głowa.

- Horus poczu�, jak przygniata go odpowiedzialno��. - Kiedy pierwszy z system�w drugiego rz�du zawiedzie, wy��czymy tylko tyle, �eby wymieni� wszystkie systemy kontrolne. Tsien i Hatcher chyba chcieli wyrazi� sprzeciw, ale byli �o�nierzami. Rozkaz to rozkaz. - A teraz - Horus odwr�ci� si� do admira�a Hawtera - co mo�esz nam powiedzie� o naszej sytuacji, Isaiahu? - Nie jest dobra. Najwi�kszym problemem jest r�nica w budowie tarcz. My generujemy pojedyncz� tarcz� wok� jednostki, oni generuj� kilka tarcz przypominaj�cych p�yty. Ka�da z nich os�ania jeden aspekt celu, a na kraw�dziach nak�adaj� si� na siebie w dwudziestu procentach. P�ac� za to mniejsz� wydajno�ci� energetyczn�, lecz zyskuj� redundancj�, kt�rej my nie mamy, i dzi�ki temu mog� je trzyma� bli�ej kad�ub�w. To nasz najwi�kszy problem. Horus pokiwa� g�ow�. Pociski nad�wietlne nie by�y broni� samonaprowadzaj�c�. Lecia�y prosto do wcze�niej zaprogramowanego celu, a odleg�o�� mi�dzy tarcz� i kad�ubem oznacza�a w praktyce, �e ziemskie statki by�y wi�kszymi celami. Zbyt cz�sto Pocisk nad�wietlny znajduj�cy si� wystarczaj�co blisko, by przebi� ziemski okr�t wojenny, wybucha� za tarcz� statku Achuultan - co w po��czeniu z wi�kszym zakresem ich pocisk�w sprawia�o, �e statki Hawtera by�y w niekorzystnym po�o�eniu. - Nasze pociski maj� wi�kszy zasi�g, udoskonalili�my te� nasze systemy celowania, by pokona� ich zak��canie - kt�re, 196 DavidWeber tak na marginesie, jest gorsze od naszego - ale je�li pozostajemy poza ich zasi�giem, nasze g�owice s� ma�o skuteczne. Musieliby�my strzela� zdecydowanie wi�kszymi salwami ni� obecnie. Dop�ki trzymaj� si� tak daleko, by m�c wykorzystywa� mikro-skoki, mo�emy walczy� tylko na ich warunkach, a to z�y interes. - Jak z�y? - spyta� genera� Ki. - Bardzo z�y. Zacz�li�my ze stu dwudziestoma okr�tami wojennymi, dwa razy wi�ksz� liczb� kr��ownik�w i oko�o czterema setkami niszczycieli. Zosta�o nam trzydzie�ci jeden okr�t�w wojennych, dziewi��dziesi�t sze�� kr��ownik�w i sto siedem niszczycieli, co oznacza strat� pi�ciuset trzydziestu sze�ciu statk�w z pierwotnej liczby siedmiuset siedemdziesi�ciu. W zamian zniszczyli�my oko�o dziewi�ciuset ich statk�w. Mam potwierdzenie co do siedmiuset osiemdziesi�ciu dw�ch, a prawdopodobnie rozwalili�my jeszcze kolejnych sto pi��dziesi�t. Zgodnie z naszymi pierwotnymi wyliczeniami, to powinny by� prawie wszystkie ich statki. Tymczasem w tej chwili oceniamy, �e to zaledwie nieca�e pi��dziesi�t procent. Wszystko sprowadza si� do tego, �e bardzo nas os�abili. Gdyby teraz wyruszyli przeciwko nam pe�nymi si�ami, nie mamy ju� jednostek, kt�re mog�yby stawi� im czo�a w g��bokim kosmosie. - Kr�tko m�wi�c - wtr�ci� Horus - zdobyli panowanie nad Uk�adem S�onecznym poza zasi�giem broni rozlokowanej na Ziemi. - Zgadza si�, gubernatorze - potwierdzi� z ponur� min� Haw-ter. - Na razie si� trzymamy, ale z trudem. A to tylko zwiad. Wci�� wpatrywali si� w siebie w ponurym milczeniu, gdy zawy�y syreny alarmowe. * * * Oba �o��dki Brashieela �cisn�y si�, gdy Obro�ca wszed� w g��b uk�adu. Sektor Demona by� godny swojego miana' a niech go Tarhish! Niemal po�owa zwiadowc�w zgin�a w wal' ce przeciwko tylko tej jednej �a�osnej planecie - na szcz�cl6 zwiadowcy byli zaledwie kamykami w lawinie floty Wielkieg0 DZIEDZICTWO ZNISZCZENIA 197 Lorda Tharno - a przecie� w tym sektorze mo�e by� wiele s�o�c, w tym te, kt�re musia�y wybudowa� kompleksy czujnik�w. Kto wie, co jeszcze czeka obro�c�w? Co prawda zmusili zab�jc�w gniazd do wycofania si�. Lord My�li Mosharg starannie liczy� zab�jc�w gniazd, kt�rych pos�ali do Tarhisha, i wszystko wskazywa�o na to, �e z niepraw- dopodobnie pot�nych okr�t�w wojennych wroga niewiele niog�o pozosta�. Mimo to plan ataku w g��b uk�adu wydawa� si� pochopny. Zab�jcy gniazd byli dwa razy szybsi od Obro�cy, kt�ry nie by� w stanie skoczy� w nadprzestrze�. Je�li to zasadzka, zwiadowcy Wielkich Odwiedzin mog� ponie�� ci�kie straty. Ale by� mo�e celem ataku, pomy�la� Brashieel, jest ocena system�w obronnych zab�jc�w gniazd, zanim spadnie na nich kopyto Tarhisha? To ma sens, nawet dla takiego zast�pcy s�ugi jak on, zw�aszcza �e kazano im zaatakowa� skierowany ku s�o�cu biegun planety. Jednak nara�anie w ten spos�b p� dwunastki dwunastek statk�w zwiadowczych wymaga odwagi. By� mo�e w�a�nie dlatego lordowie Chirdan i Mosharg s� lordami, a Brashieel tylko zast�pc� s�ugi. Usadowi� si� na s�u�bowej poduszce, gdy wy�onili si� z nadprzestrzeni i skierowali w stron� bia�o-niebieskiego �wiata, kt�ry mieli zniszczy�. * * * - Siedemdziesi�t dwa wrogie okr�ty kieruj� si� w stron� Ziemi - stwierdzi� dzia� radiolokacji. - W przybli�eniu dwie�cie czterdzie�ci kolejnych okr�t�w pod��a w odleg�o�ci o�miu minut �wietlnych. Oceniamy to jako powa�n� sond�. Isaiah Hawter skrzywi� si�. Ponad trzy setki. M�g�by wyru-szy� im na spotkanie i skopa� im ty�ki, ale przez tych sukinsyn�w trzymaj�cych si� z ty�u, by os�ania� towarzyszy pociskami nad�wietlnymi, m�g�by straci� po�ow� swoich statk�w, zanim aWangarda wroga wesz�aby w zasi�g broni energetycznej. Nie, tym razem musi ich wpu�ci�. 198 David Weber - Wszystkie si�y, wycofa� si� za pierwotn� tarcz� - po\yje dzia�. - Dow�dztwo my�liwc�w pozostaje w gotowo�ci. Niech wszystkie OCO przygotuj� bro�. * * * Adrienne Robbins zakl�a cicho, cofaj�c si� za tarcz�. Wiedzia�a, �e wyj�cie na zewn�trz i spotkanie si� z tak� si�� ognja by�oby samob�jstwem, lecz Nergal mia� na koncie dwadzie�cia siedem pewnych zestrzele� i dziewi�� prawdopodobnych - to wi�cej ni� jakakolwiek ziemska jednostka - i dopuszczenie robactwa tak blisko bez walki z�o�ci�o j�. A w�a�ciwie przera�a�o, gdy� nawet je�li nikt nie chcia� si� do tego przyzna�, ona wiedzia�a, co to znaczy. Przegrywali. i * * * Wasilij Czernikow dokona� niewielkiej poprawki przez swoje ��cze neuralne; troszczy� si� o dop�yw mocy niczym stara kotka o jedynego kociaka. Mia� racj�, �e przekonywa� do jego stwo- rzenia, lecz teraz czu� nienawi�� do demona, kt�rego sp�ta� �a�cuchami. Demon rozrywa� swoje p�ta powoli, lecz skutecznie, pod ci�arem ci�g�ego dzia�ania w atmosferze. Kiedy wreszcie p�kn�, b�dzie po wszystkim. * * * Porucznik Samson poczu� �ciskanie w �o��dku, kiedy zobaczy� rozwijaj�cy si� wzorzec ataku

- Dobrze...

Zgłębianie indiańskiej duszy jest jak nurkowanie w kowadle – najczęściej boli od tego głowa.

Tematy